Cuatro erupciones solares se desataron al mismo tiempo
Este martes 23 de abril de 2024, el cosmos nos sorprendio con un espectaculo solar poco comun: cuatro erupciones solares se desataron casi al mismo tiempo desde distintos puntos de la superficie del Sol. Esta rara conjuncion de explosiones, captada por el Observatorio de Dinamica Solar (SDO) de la NASA, no solo deslumbra por su singularidad, sino que tambien podria lanzar una tormenta solar rumbo a la Tierra, con posibles encuentros en los proximos dias.
Las erupciones solares son basicamente explosiones en la superficie del sol que liberan potentes rafagas de radiacion electromagnetica. Se originan cuando la energia magnetica almacenada en la atmosfera solar se libera bruscamente, segun informa Space.com.
Erupciones solares: tres manchas solares y un filamento magnetico
En esta ocasion, segun el SDO, la “cuadruple erupcion solar” tuvo lugar a la 01:00 am EDT. De estas cuatro erupciones, tres emanaron de manchas solares y una de un filamento magnetico. Este ultimo es un extenso bucle de plasma que se eleva sobre la superficie solar, flanqueado por las manchas oscuras, segun detalla Spaceweather.com.
Las cuatro erupciones, aunque separadas por centenares de miles de kilometros, estan interconectadas por bucles magneticos casi imperceptibles en la corona solar, la atmosfera externa del Sol. A este tipo de eventos se les llama “erupciones solares simpaticas”. Lo particular de este caso es que no se trato de un par de explosiones, como usualmente ocurre, sino de un cuarteto, lo que lo eleva a la categoria de “supersimpatica”, de acuerdo a Spaceweather.com.
¿Que podemos esperar en la Tierra?
Aun es incierto cuan potente fue la explosion combinada, pero las dimensiones de las manchas solares sugieren una buena probabilidad de que “al menos algunos de los restos lleguen a nuestro planeta”.
Probablemente se trate de una masiva nube de plasma y radiacion, conocida como eyeccion de masa coronal (CME). Si esta roza el campo magnetico terrestre, podriamos experimentar una tormenta solar de clase menor G1, con las fechas de impacto mas probables siendo el 25 y 26 de abril.
Si se confirma, la CME podria ofrecer un espectaculo de auroras cerca de los polos magneticos. No obstante, es crucial recordar que las CME dirigidas a nuestro planeta pueden tener efectos adversos, como perturbar redes electricas, sistemas de telecomunicaciones y satelites en orbita, ademas de exponer a los astronautas a peligrosas dosis de radiacion.
De acuerdo con investigaciones recientes, las erupciones solares simpaticas tienden a aumentar cerca del maximo solar, una fase de intensa actividad que se repite aproximadamente cada 11 años. Este patron fue destacado en un estudio de 2022, que analizo casi 40 años de datos relacionados con estas erupciones. Ademas, algunos expertos sugieren que este ciclo de alta actividad podria haberse iniciado ya, adelantandose casi un año respecto a las predicciones anteriores.