Identifican las ‘semillas’ que colonizan organos en la metastasis del cancer de mama
Un estudio liderado por el Instituto de Investigacion del Hospital del Mar ha identificado las ‘semillas’ de la metastasis del cancer de mama, unas proteinas que favorecen la supervivencia de las primeras celulas malignas que colonizan nuevos organos.
El descubrimiento de la funcion de estas proteinas, las TIM-3, abre la puerta a diseñar tratamientos para bloquear su accion y prevenir la metastasis antes de su aparicion clinica, es decir, antes de que haya sintomas o se pueda detectar, ha informado el Hospital del Mar.
Primera evidencia del papel de TIM-3
La investigacion ha sido publicada en la revista Cancer Cell y ha contado con la participacion de cientificos del Hospital del Mar y del Grupo Español de Investigacion en Cancer de Mama (GEICAM).
Los cientificos ya conocen la molecula TIM-3 por sus funciones en la modulacion del sistema inmunitario y existen farmacos orientados a su inhibicion.
Sin embargo, es la primera vez que se identifica la funcion de TIM-3 en las celulas mas agresivas iniciadoras de metastasis, las ‘semillas’ que colonizan nuevos organos, ha señalado el Hospital el Mar en un comunicado.
Una forma de eludir el sistema inmune
El momento de la llegada al nuevo organo es fundamental pero poco conocido, porque no hay manifestaciones clinicas ni tecnicas que permitan investigarlo.
Sin embargo, los investigadores han podido estudiarlo a traves de un modelo de raton y han logrado describir el papel clave de TIM-3 en la supervivencia de las primeras celulas tumorales que arraigan en los organos afectados.
Los investigadores han observado que, cuando las primeras celulas tumorales llegan al nuevo organo, la TIM3 les permite que puedan suprimir el sistema inmunitario del cuerpo, que deberia destruirlas.
Una fase vulnerable
Asi, las celulas colonizadoras se aseguran su supervivencia en un momento critico, puesto que son aun pocas las recien llegadas al nuevo organo.
“Se trata de una fase de vulnerabilidad de la enfermedad, ya que quedan pocas celulas y, si entendemos que pasa y somos capaces de erradicarlas, dispondremos de una gran oportunidad para evitar la metastasis clinica, que es la fase peligrosa de la enfermedad”, ha explicado el investigador del Mar y GEICAM Toni Celià-Terrassa, que firma el estudio.
El estudio abre la puerta a diseñar nuevas terapias o usar farmacos ya existentes que bloqueen la accion de esta proteina, para evitar la aparicion de nuevos tumores.
Ventana de oportunidad para los tratamientos
En paralelo a la investigacion con ratones, los cientificos comprobaron en una cohorte de pacientes del Hospital del Mar que aquellas pacientes con tumores con niveles altos de TIM-3 tenian mas riesgo de metastasis y de mal pronostico.
Asi, “tener herramientas para estas pacientes de alto riesgo, como las que son TIM3 positivo, puede permitir aplicarles una terapia anti-TIM-3 despues de cirugia para evitar la posterior recaida y prevenir la metastasis”, ha afirmado Celià-Terrassa.
Los investigadores consideran que habria que aplicar el tratamiento antes de la aparicion de la metastasis, pues cuando ya se ha producido la enfermedad es mas dificil de controlar y TIM-3 deja de tener la misma relevancia.
Pero antes habria que desarrollar ensayos clinicos pertinentes que validen la posibilidad de utilizar tratamientos existentes para inhibir esta proteina en las celulas portadoras de TIM-3, antes y despues de la cirugia.
El estudio ha recibido el apoyo de las ayudas de la Fundacion FERO, la Asociacion Española Contra el Cancer (AECC), la Fundacion ’la Caixa’ y la Asociacion Cancer de Mama Metastasico, ademas de financiacion de Worldwide Cancer Research Charity, la Generalitat de Catalunya y el Instituto de Salud Carlos III.
Referencias
Catalina Rozalen, Irene Sangrador, Silvia Avalle et al. TIM3+ breast cancer cells license immune evasion during micrometastasis outbreak. Cancer Cell (2025). DOI: 10.1016/j.ccell.2025.06.015
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Fuente: www.mmmedicalpr.com
