Aprueban el primer tratamiento para la malaria en bebes y niños pequeños

El primer tratamiento para la malaria en bebes y niños pequeños ha sido aprobado, y se espera que comience a ser dispensado en paises africanos en las proximas semanas. Hasta ahora, no existia ningun farmaco aprobado con estos usos y caracteristicas; por el contrario, se trataba a este rango de edad con formulaciones elaboradas para niños mas mayores que conllevaban un cierto riesgo de sobredosis.

Segun resalta el medio britanico BBC, solo en el año 2023 (el ultimo en el que tenemos datos disponibles), la malaria provoco 597.000 muertes en todo el mundo. La mayoria de ellas se produjo en África, y alrededor de tres cuartos en niños de menos de cinco años de edad.

Hasta ahora no habia farmacos para esta poblacion

Aunque disponemos de tratamientos para la malaria, hasta ahora no existia ninguno especificamente para los niños mas jovenes, con un peso por debajo de los 4,5 kilos. Por ello, se les trataba con farmacos formulados para niños de mas edad, con el riesgo inherente a ello por la magnitud de las dosis.

El nuevo medicamento, desarrollado por la farmaceutica Novartis, ha sido aprobado por las autoridades suizas y se espera que sea distribuido en las regiones y paises con mayor tasa de malaria en las proximas semanas. El plan de Novartis es la introduccion principalmente sin animo de lucro. 

Al respecto, el CEO de Novartis Vas Narasimhan valoro que se trata de “un momento importante, ya que garantiza que “incluso los mas pequeños y vulnerables recibiran la atencion que merecen”. El farmaco recibira los nombres de Coartem Baby o Riamet Baby en algunos paises, y ha sido desarrollado en colaboracion con la Medicines for Malaria Venture (MMV), una organizacion sin animo de lucro respaldada por los gobiernos britanico, suizo y holandes, el Banco Mundial y la Fundacion Rockefeller. 

Una de las enfermedades mas letales en niños

En el proceso de desarrollo y en los ensayos clinicos tomaron parte 8 paises africanos, que se espera que sean los primeros en acceder a el tras la aprobacion.

Por su lado, el CEO de MMV Martin Fitchet destaco que “la malaria es una de las enfermedades mas letales, particularmente entre los niños. Pero con los recursos y el enfoque apropiados, es posible eliminarla; la aprobacion de Coartem Baby proporciona una medicina necesaria en una dosis optimizada para tratar a un grupo de pacientes tradicionalmente desamparado, y ofrece una valiosa adicion al conjunto de herramientas disponibles contra la malaria”.

Finalmente, el profesor de la Universidad de Hertfordshire (Reino Unido) Marvelle Brown destaco que “desde una perspectiva de salid publica, la voluntad de Novartis de que este farmaco no busque beneficios puede ayudar a reducir las desigualdades en el acceso a la atencion sanitaria”.

Referencias

Dominic Hughes. First Malaria Treatment for babies approved for use. BBC (2025). Consultado online en https://www.bbc.com/news/articles/c89e872jdjxo el 09 de julio de 2025.

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