Helicobacter pylori, la bacteria omnipresente que esta detras del 75% de los canceres de estomago
El cancer de estomago es en la actualidad el quinto que mas muertes provoca a nivel mundial, a pesar de que una buena parte de los casos serian prevenibles. Esto es lo que ha concluido un estudio recientemente publicado en el medio especializado Nature Medicine, que explicaba que la bacteria Helicobacter pylori es la causa de hasta un 76% de estos tumores.
En realidad, la infeccion por esta bacteria es muy comun; segun la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos se estima que afecta a en torno a dos tercios de la poblacion a nivel mundial. Es, de hecho, la principal causa de ulceras pepticas, si bien en la mayoria de las personas no provoca problemas.
Una infeccion que afecta a dos tercios de la poblacion
La infeccion por H. pylori se transmite principalmente de persona a persona, generalmente durante la infancia; si no se trata, permanece durante toda la vida. Concretamente, se cree que las vias de contagio incluyen el contacto boca a boca, las enfermedades del tracto gastrointestinal (particularmente cuando cursan con vomitos), el contacto con materia fecal y la ingesta de comida y agua contaminada.
Este es precisamente uno de los puntos en los que los autores del trabajo publicado en Nature ponen el foco, ya que consideran que la inversion en prevencion del cancer gastrico pasa por programas de deteccion y tratamiento de la infeccion por H. pylori, teniendo en cuenta el papel destacado que el microorganismo juega en el desarrollo de este tumor.
Una vez que ha ingresado en el cuerpo de las personas, puede desencadenar ulceras por dos vias: la invasion directa de la pared mucosa del estomago y por la estimulacion de la produccion de acido gastrico, que llega a dañar la pared estomacal en algunas personas.
Los mecanismos que la asocian al cancer, no obstante, pasan mas bien por procesos de inflamacion cronica en el estomago (gastritis), en la parte superior del intestino delgado (duodenitis) y ulceras duodenales.
Sintomas de la infeccion
Una de las cuestiones que dificultan la deteccion de la infeccion por H. Pylori es el hecho de que apenas provoca ulceras en un 10-15% de las personas; e, incluso en ellas, las ulceras pequeñas podrian no suponer un problema importante de salud.
Cuando si que aparecen signos, el principal suele ser el dolor de estomago y el ardor, que empeora cuando el estomago esta vacio; tambien, son sintomaticos la sensacion de saciedad o distension abdominal, el hambre y las ganas de comer entre una hora y tres despues de las comidas, las nauseas leves, la perdida de apetito, la perdida involuntaria de peso, los eructos, las heces con sangre u oscuras y el vomito con sangre.
Se puede detectar mediante una serie de pruebas especializadas (analisis de sangre, heces, aliento, biopsias…), que normalmente se solicitan en casos de ulceras pepticas o de malestar gastrointestinal prolongado.
Como se trata la helicobacter pylori
La clave de esta deteccion reside en que, logicamente, identificar la presencia de la bacteria representa el primer paso para acabar con ella y minimizar el riesgo de complicaciones ulteriores como podria ser el cancer de estomago.
Para ello, es preciso tratar la propia infeccion mediante antibioticos y ademas tomar medidas orientadas a reducir la cantidad de acido gastrico presente en el estomago, como el uso de inhibidores de la bomba de protones.
El tratamiento de la infeccion tiene una elevada tasa de exito, y ademas consigue evitar en buena medida el riesgo de sufrir mas ulceras estomacales. Aun asi, no evita la posibilidad de volver a contraerla, con lo que es preciso volver a acudir al medico si aparece cualquier complicacion.
Referencias
Park, J.Y., Georges, D., Alberts, C.J. et al. Global lifetime estimates of expected and preventable gastric cancers across 185 countries. Nature Medicine (2025). DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-025-03793-6
MedlinePlus. Infeccion por Helicobacter Pylori. Consultado online en https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007715.htm el 08 de julio de 2025.
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Fuente: www.mmmedicalpr.com
